Die beperking van die invoer en gebruik van vervaardigde kwarts het dalk 'n stap nader gekom in Australië.
Op 28 Februarie het die ministers van werkgesondheid en -veiligheid van alle state en gebiede eenparig saamgestem met 'n voorstel van die Federale Werkplekminister Tony Burke om Safe Work Australia (Australië se ekwivalent van die Health & Safety Executive) te vra om 'n plan voor te berei om die produkte te verbied.
Die besluit volg op 'n waarskuwing deur die magtige Construction, Forestry, Maritime, Mining & Energy Union (CFMEU) in November (lees die verslag daaroorhier) dat sy lede sal ophou om kwarts te vervaardig as die regering dit nie teen 1 Julie 2024 verbied nie.
In Victoria, een van Australië se state, moet maatskappye reeds gelisensieer wees om gemanipuleerde kwarts te vervaardig.Die wet wat lisensiëring vereis, is verlede jaar ingestel.Maatskappye moet bewys lewer van voldoening aan veiligheidsmaatreëls om 'n lisensie te verkry en word vereis om inligting aan werkaansoekers te verskaf oor die gesondheidsrisiko's verbonde aan blootstelling aan respireerbare kristallyne silika (RCS).Hulle moet verseker dat werknemers persoonlike beskermende toerusting (PPE) en opleiding kry om risiko's van blootstelling aan die stof te beheer.
Cosentino, die vervaardiger van markleidende Silestone-kwarts, het in 'n verklaring gesê hy glo dat die regulasies in Victoria die regte balans vind tussen die verbetering van werkersveiligheid, die beskerming van die werk van 4 500 klipkappers (sowel as werk in die breër konstruksie en huisbou) sektor), terwyl hulle steeds verbruikers van hoë gehalte, volhoubare produkte vir hul huise en/of besighede voorsien.
Op 28 Februarie het Tony Burke die hoop uitgespreek dat regulasies teen die einde van hierdie jaar opgestel kan word wat die gebruik van gemanipuleerde kwarts in elke staat beperk of verbied.
Hy word aangemeld deur7 Nuus(en ander) in Australië en gesê: “As 'n kinderspeelgoed kinders seermaak of doodmaak, sou ons dit van die rakke afhaal – hoeveel duisende werkers moet sterf voordat ons iets aan silikaprodukte doen?Ons kan dit nie aanhou uitstel nie.Dit is tyd dat ons 'n verbod oorweeg.Ek is nie bereid om te wag soos mense met asbes gedoen het nie.”
Safe Work Australia volg egter 'n meer genuanseerde benadering, wat daarop dui dat daar 'n afsnyvlak vir kristallyne silika in produkte kan wees en dat 'n verbod op droë sny eerder as die materiaal self betrekking kan hê.
Die vervaardigers van gemanipuleerde kwarts het die slagoffers geword van hul eie bemarking wanneer dit by silika kom.Hulle het vroeër graag die hoë vlakke van natuurlike kwarts in hul produkte beklemtoon, en dikwels beweer hulle is 95% (of iets soortgelyks) natuurlike kwarts (wat kristallyne silika is).
Dit is 'n bietjie misleidend, want dit is wanneer komponente volgens gewig gemeet word, en kwarts is baie swaarder as die hars wat dit saambind in 'n kwarts werkblad.Per volume is kwarts dikwels 50% of minder van die produk.
'n Sinikus kan voorstel dat deur eenvoudig die manier waarop die verhouding van kwarts in die produk aangebied word te verander, gemanipuleerde kwarts enige verbod op grond van die verhouding kristallyne silika in 'n produk kan vermy.
Cosentino het 'n stap verder gegaan deur van die kwarts in sy Silestone HybriQ+ te vervang met glas, wat 'n ander vorm van silika is wat nie bekend is om silikose te veroorsaak nie.Cosentino verkies nou om sy herformuleerde Silestone 'n 'baster mineraaloppervlak' eerder as kwarts te noem.
In 'n verklaring oor die kristallyne silika-inhoud van sy Silestone met HybriQ-tegnologie, sê Cosentino dit bevat minder as 40% kristallyne silika.Die Britse direkteur, Paul Gidley, sê dit word volgens gewig gemeet.
Dit is nie net silikose wat kan ontstaan as gevolg van die inaseming van stof wanneer werkblaaie vervaardig word nie.Daar is verskeie longtoestande wat met die werk geassosieer word en daar is 'n voorstel dat die hars in kwarts bydra tot die gevaar van inaseming van stof as gevolg van die sny en poleer van kwarts, wat kan verklaar waarom diegene wat dit vervaardig kwesbaar en waarom silikose blykbaar vinniger in hulle ontwikkel.
'n Verslag deur Safe Work Australia sal aan die ministers voorgelê word.Daar word verwag om drie aksies aan te beveel: 'n opvoeding- en bewusmakingsveldtog;beter regulering van silikastof oor alle nywerhede;verdere ontleding en omvang van 'n verbod op die gebruik van gemanipuleerde klip.
Safe Work sal binne ses maande 'n verslag oor die moontlike verbod voorlê en sal teen die einde van die jaar regulasies opstel.
Die ministers sal later in die jaar weer vergader om vordering te bekyk.
Postyd: Mrt-01-2023